在无数国人的记忆里联合国降半旗，“1976年1月8日，周恩来逝世时，设在美国纽约的联合国总部门前的联合国旗降了半旗。自1945年联合国成立以来，世界上有许多国家的元首先后去世，联合国还没有为谁下过半旗。”这个故事耳熟能详。那么，联合国降半旗致哀的人真的只有周总理吗?一起来揭开真相。
联合国为周总理降半旗的故事
一些国家感到不平了，他们的外交官聚集在联合国大门前的广场上，言辞激愤地向联合国总部发出质问联合国降半旗：我们的国家元首去世，联合国的大旗升得那么高，中国的总理去世，为什么要为他下半旗呢?当时的联合国秘书长瓦尔德海姆站出来，在联合国大厦门前的台阶上发表了一次极短的演讲，总共不过一分钟。他说：‘为了悼念周恩来，联合国下半旗，这是我决定的，原因有二：一是中国是一个文明古国，她的金银财宝多得不计其数，她使用的人民币多得我们数不过来。可是她的周总理没有一分钱存款!二是中国有10亿人口占世界人口的1/4，可是她的周总理没有一个孩子。联合国降半旗你们任何国家的元首，如果能做到其中一条，在他逝世之日，总部将照样为他降半旗。’说完，他转身就走，广场上外交官各个哑口无言，随后响起雷鸣般的掌声。”
联合国降半旗致哀的规定
降半旗致哀(应为志哀)是国际上通用的致哀惯例，他始于1912年的英国，当时由于一艘船在执行搜寻任务时船长被杀害而由来，后来就变成国际通用礼节。对于联合国会员国的国家元首或政府首脑逝世的情况，联合国总部、联合国在日内瓦的办事机构以及联合国驻该会员国的办事机构将以联合国旗将下半旗的仪式致哀。在这种情况下，在总部和日内瓦，联合国旗下半旗的仪式应该在得知逝世消息的当天马上进行;但如果那天旗帜已经升起，则通常不会再降下，而应将下半旗仪式推迟到得知逝世消息的次日进行。
联合国降半旗致哀的中国人有哪些
1976年1月9日(逝世次日)至15日(葬礼日)，周恩来。1976年7月，朱德(《人民日报》24日第六版：为哀悼朱德委员长，“联合国总部在七月八日和十一日下半旗志哀”。为朱德降半旗两日，也属于规定中的“特殊情况”了。)1976年9月9日(逝世当日)，毛泽东。1981年6月1日，宋庆龄(5月29日逝世，联合国会旗下半旗半天志哀)。1997年2月20日(逝世次日)，邓小平。2006年7月28日，中国军事观察员杜照宇在内的4名联合国观察员(26日因以色列军队对黎巴嫩南部进行空袭而丧生)。
虽然联合国为悼念周恩来总理而降半旗致哀不是破例。但毫不影响周恩来享有很高的国际的荣誉。悼念的规格高说明人格高。破格悼念更显得人格非凡。
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